钢之木
铍罗小心地后退了一步，以免身上的温度引燃那个椭圆形的木灵。
尽管木灵已经反复保证过，他的生物场足以隔绝两个种族之间恐怖的温差，但铍罗对这种闻所未闻的超心灵能力有所保留，还是决定保持必要的距离，免得搞砸了这一系列历史性会面的开端。
“这就是我们的方案。”铍罗取出一件金属雕塑，摆在桌上，等到液冷装置将温度从573K降低到300K后，才将它摆到木灵的面前。
雕塑的主体是一个球体，一根纤细的枝干自球体上延伸出来，连接到另一个小了很多的长条建筑上。在磁力的作用下，这尊雕塑稳定地悬浮在半空，如同一件艺术品。
“不错。”长久的思考之后，木灵表面的光芒闪烁，发出了一个铍罗根据语境认为似乎是笑的光谱，“但是我们还是希望贵方能解释一下这个……空间站。”
该死……他们应该派个学者来，而不是工程师，谁能在没有甲震的情况下读懂别人的情绪？铍罗偷偷搓了下附肢缓解紧张，暗自希望这不会被理解为失礼，“好的，事实上原理很简单，我们用金属搭建出一个可以承受气压的空间，通过贵方祖的支撑以及引擎推进平衡配重，就形成了一个可以脱离第九星引力场的平台，你们的普通个体可以在这里自由活动，而不必依靠祖的生物场，这意味着你们可以将常规防空火力部署到太空。”
“令人惊讶，木灵还未发展出这样依靠无机物的技术。”木灵的叶子颤动了一下，“那么需要多长时间？”
“这取决于你们祖的生长速度，对我们来说，折算成这个星系人类的时间单位，只需要三天。”该死，这个小小的恒星系怎么挤了那么多的种族，各自的单位科技完全不同，一开始几乎没法交流，最后也不知道是谁商量出了个办法，平等起见，交流时统一用这个星系的度量方式。
木灵愣住了，至少他不动了，过了一会儿才缓缓说道，“我们的长老对你们的速度表示赞赏，他们让我转告你们，木灵人会跟上你们的进度。”
“好的，那我们开始吧。”
“有件事情……”木灵犹豫了一会，说道。
“嗯？”铍罗瞬间紧张起来，担心他们提出什么奇怪的外行甲方要求。
“我们并不了解空间站，但我们希望能够建成圆形，有些部族讨厌和自己形状相似的东西，但我们都喜欢圆形。”这下不需要专家的学识，铍罗也能看出他的扭捏，“如果物理学和材料学允许的话。”
“当然可以。”铍罗暗暗松了口气。
——
基础建设是一个天杀的大工程，有那么多那么多的东西要做。铍罗将所有的计划一股脑地发给自己所属的那位长老，经过长老会的批复，工程立刻开启，换做平常可没有这么方便，铱铎的执政体系至少得拉扯几天乃至几个月，万幸的是，现在是紧急时期，一切重大对外决策由长老会接管，否则执政官们现在八成还在争论该把钴星停泊在第九轨道的内侧还是外侧。
得到消息之后，位于母星的运输舰立即升空，在一小时后抵达了铍罗所在的第九星上空，随即，运输舰泊入轨道，舱门开启，露出其中整齐码放的金属锭。
并没有飞船或是别的东西离开货舱，事实上，舱门开启只是接下来工作的准备。
紧接着，运输舰宛如融化了一般，在半小时内，整体形态由原来的长柱体转变为扁形，并在下一个半小时摊得更平，蠕动的原生质体溶解了甲壳，将其重组，自中心向内凹陷，内折的装甲融合，形成了塑像上空间站的雏形。
并不需要额外的施工团队，操控运输舰的巨型铱铎人自己便是优秀的工人。
接下来，漂浮在太空的巨大框架被泛着金属光芒的原生质体覆盖，曾经组成运输舰的金属溶解，重构，一点点形成新的结构。
铍罗低下头，此刻，在冰冷的第九星表面，悬浮于半空的，木灵人称之为祖的巨大生物们缓缓降落，庞大的根系扎进了荒芜的土地，无数绿叶舒展，一层淡薄的生物场覆盖了整个星球，赋予了最初的大气层，然后，无数绿叶舒展，接收着那遥远的恒星光芒，开始制造约定的生物质。
两天之后，其中一颗祖的顶端伸展，突破了第九星的大气层，接近了轨道上的空间站。
此时，原本覆盖整个空间站的生物质潮水已经退去，空间站金属的表面暴露出来，整体呈现出类似木灵个体的椭圆，就像一片巨大的树叶，主轴的一端延伸出细长的金属网格。
祖的尖端触及了网格，立刻分化为无数纤细的藤蔓，与网格生长到一处，紧接着探入空间站上预留好的空洞，接管其中的每个系统。
同时，一片翠绿的椭圆叶片自祖的顶端生长出来，里面包裹着海量的高密度生物质。
此刻在太空中望去，第九星表面生长出一颗巨树，顶端分出两片叶子，一片是黑色的金属，另一片则是剔透的碧绿，宛若一株半金属的新芽。
空间站的一部分脱离开来，载着工人的身体飞向相邻的那片绿叶，附着其上。
舱室之中，铍罗收回了目光，紧张地看着面前闪烁着光芒的木灵。
“长老会很满意。”
铍罗重重吐气，引擎点火，幽蓝的光亮起，推动着那片绿叶离开第九星，飞向钴星的所在。
“那接下来，我们来谈谈下一步的供暖与工业母机建造。”他在木灵面前摊开了一张新的金属箔。